Утром 2 апреля боевые беспилотники атаковали студенческие общежития колледжа «Алабуга Политех» на территории особой экономической зоны «Алабуга» и нефтеперерабатывающий завод «Танеко» в Татарстане. Телеграм-канал «112» сообщает, что пожар на НПЗ уже ликвидирован, там обошлось без пострадавших. «РБК» сообщает о семи пострадавших в результате взрывов на территории «Алабуги». Издание уточняет, что три человека были госпитализированы, а остальные — отпущены по домам после осмотра. На территории экономической зоны располагается производство по сборке иранских дронов «Шахед» («Герань-2»), к которому привлекают несовершеннолетних студентов. По данным «РБК-Украина» производство и стало причиной атаки на «Алабугу».
Первое сообщение об атаке БПЛА на ОЭЗ «Алабуга» появилось в телеграм-канале «ДПС Елабуга | Дорожная обстановка» в 06:57 по московскому времени. На одном из опубликованных видеороликов видны дата и время съёмки: 2 апреля, 06:17. В 07:05 канал сообщил, что особую экономическую зону атаковали два дрона. На видео видно, что люди стоят на улице, в небе виден летательный аппарат. Снимавший начинает убегать, но успевает заснять крупный огненный шар, на фоне которого слышен звук взрыва.
Источники «Протокола» подтверждают версию о двух прилетах БПЛА. Они утверждают, что взрывы произошли в общежитиях, где проживают студенты. «Там живут студенты. Совсем рядом находятся цеха по сборке “лодок”, но прилетело именно по хостелам», — говорит один из источников. Также он сообщает, что между двумя ударами был временной интервал в 20 минут. Собеседник предполагает, что атаку произвели двумя разными типами БПЛА: «От первого прилета только стекла повышибало. Все успели выйти, службы начали разгребать все это и прилетел второй, сильно больше. Результаты его удара как раз видно на видео».
Правительство Республики Татарстан сообщило об атаке в 08:18. Глава региона Рустам Минниханов написал на своей странице во «ВКонтакте» об атаке на «предприятия республики в Елабуге и Нижнекамске»: «В Елабуге, к сожалению, есть пострадавшие в результате разрушения помещения. Им оказывается вся необходимая помощь. Все службы находятся в повышенной готовности», — написал Минниханов.
В 08:23 в официальном телеграм-канале ОЭЗ «Алабуга» появилось заявление генерального директора экономической зоны Тимура Шагивалеева. Он записал видеоролик на фоне обломков, на левом плече у него красный шеврон с серпом и молотом. Источник утверждает, что это обращение было записано после второго прилета БПЛА. «Действительно, они атакуют торговые центры в Москве, они атакуют жилые кварталы в Белгороде, они атакуют общежития в 5:45 утра в «Алабуге». Именно против таких людей мы и проводим специальную военную операцию. Эти беспилотники были оснащены оборудованием стран НАТО. 2 человека ранено. Но кого они думали запугать? Потомков людей, которые в 1815 г. брали Париж, а 1945 г. брали Берлин?», — говорит Шагивалеев. Анализ метаданных этого видеоролика, проведенный «Протоколом» с помощью сервиса Metadata2Go, говорит о том, что обращение было записано в 06:22:53 по московскому времени.
В 08:38 телеграм-канал «Раньше всех. Ну почти» опубликовал видео с места событий, на котором хорошо виден второй прилет и сам БПЛА. Судя по видеозаписи, при атаке на общежития «Алабуги» использовался турецкий БПЛА Bayraktar Akıncı (Байрактар Акынджы). На это указывают форма хвоста (в отличие от более распространенного Bayraktar TB2, у Акынджи одинарный хвост с большим килем) и расположение крыльев двигателей с пропеллерами. Серийное производство этой модели БПЛА запущено в 2022 году. Компания «Baykar Makina» производит его совместно с украинской «Мотор Січ». В модели используется украинский турбовинтовой двигатель АИ-450С. Максимальная скорость, которую может развивать Bayraktar Akıncı — 361 км/ч. Это означает, что БПЛА мог преодолеть расстояние от украинской границы чуть меньше, чем за 3,5 часа.
Издание «Агентство» со ссылкой на пророссийский военный блог «Осведомитель» пишет, что «вероятнее всего для удара использовали переделанный в БПЛА-камикадзе либо легкомоторный самолет типа Cessna, либо сверхлегкий самолет украинской компании «Аэропракт» А-22 «Летучая лисица»». В беседе с «Агентством» вероятность этой версии подтвердили военные аналитики Кирилл Михайлов и Ян Матвеев.
В 09:00 на сайте «РБК-Украина» появилось сообщение о том, что за атакой на «Алабугу» стояло Главное управление разведки Минобороны Украины. Издание пишет об этом со ссылкой на источник в спецслужбах.
Российские города все чаще подвергаются атакам БПЛА со стороны Украины. Это первая атака на настолько отдаленный от границы с Украиной регион России в целом и на Татарстан в частности.
В июле прошлого года стало известно, что на территории особой экономической зоны «Алабуга» производят иранские дроны «Шахед». К производству по сборке привлекают несовершеннолетних студентов местного колледжа «Алабуга Политех». На данный момент производство «Шахедов» до конца не локализовано, а потому студенты преимущественно занимаются сборкой готовых комплектов и производством отдельных деталей БПЛА.
6 декабря прошлого года Минторг США ввел санкции против двух компаний из особой экономической зоны «Алабуга». 19 декабря Евросоюз принял 12-й пакет санкций, в который попала ОЭЗ «Алабуга» и ряд других компаний, связанных с производством БПЛА. «Теперь стало очевидно, что кто против „Алабуги“, тот против нашей страны. Любые враждебные действия против „Алабуги“ получат жесткий ответ», — прокомментировали принятие 12-го пакета санкций изданию «БИЗНЕС Online» в пресс-службе «Алабуги». 24 февраля 2024 года США, ЕС и Канада ввели новые санкции против особой экономической зоны, приурочив их к годовщине начала полномасштабного вторжения в Украину и к смерти Алексея Навального.